國際清算銀行是英、法、德、意、比、日等國的中央銀行與代表美國銀行界利益的摩根銀行、紐約和芝加哥的花旗銀行組成的銀團，根據海牙國際協定于1930年5月共同組建的，總部設在瑞士巴塞爾。剛建立時只有7個成員國，現成員國已發展至45個。

國際清算銀行最初創辦的目的是為了處理第一次世界大戰后德國的賠償支付及其有關的清算等業務問題。第二次世界大戰后，它成為經濟合作與發展組織成員國之間的結算機構，該行的宗旨也逐漸轉變為促進各國中央銀行之間的合作，為國際金融業務提供便利，并接受委托或作為代理人辦理國際清算業務等。國際清算銀行不是政府間的金融決策機構，亦非發展援助機構，實際上是西方中央銀行的銀行。

這個系統是以封建專制的模式被中央銀行家們所控制，他們通過頻繁的會議所達成的秘密協議來進行協調。

這個系統的核心就是瑞士巴塞爾的國際清算銀行，這是一家私有的銀行，而控制他的中央銀行也同樣是私有公司。