中國是一個文明古國，在郵政通信方面，有著悠久的歷史。早在三千多年前的殷商時代，我國就出現了有組織的郵驛通信。隨著帝國主義的入侵，近代郵政技術傳入中國。侵略者控制下的中國海關先是兼營郵務，繼而于1878年開辦了海關所屬的郵政局，隨即公開營業并發行郵票。我國靠前套郵票蟠龍”圖郵票，就是1878年8月15日發行的，距今已有一百多年的歷史。
當時為發行靠前套郵票，設計了多種圖案，如萬年有象”、六和寶塔”、飛龍圖”、龍鳳戲珠”、雙龍爭珠”等。結果云龍”圖案被選中。這套郵票被人們稱為大龍”郵票。大龍”這個名稱，是與1885年發行的主圖相仿的第二套郵票相比較而得出的。靠前套面積較大，所以稱大龍”，第二套面積較小，所以稱小龍”。大龍郵票曾分三期印刷，因為紙的質量和邊幅有所不同，所以又分別稱為薄紙大龍”、闊邊大龍”、厚紙大龍”。
大龍郵票為普通郵票，全套共3枚，圖案相同。主圖是清皇室的象征——蟠龍，襯以云彩水浪，龍的正前方是一顆夜明珠。郵票上邊框內為英文中國”字樣(CHINA)，下邊框內為幾分銀的英譯文字。上角是大清”字樣，下角為用***數字書寫的面值。右邊框印有郵政局”，左邊框為　分銀”字樣。郵票面值用海關紋銀表示，綠色為一分銀，紅色為三分銀，黃色為五分銀，三種齒孔幾乎都是十二度半。大龍郵票的印數估計有200多萬枚。歷經滄桑之后，存世稀少，身價倍增，到20世紀80年代末期，每套郵票最高售價已達數千元。
大龍”作為中國的靠前枚郵票，在中國郵政史和交通史上占有重要地位，它的誕生被國內外有關人士認為是中國文化史上的一件大事。1988年為紀念大龍郵票發行110周年，我國郵電部特發行一枚紀念郵票小型張，全國各地還舉辦了各式各樣的紀念活動。