在實際經濟活動中，由于外部性的存在，從而降低了市場范圍內之內資源配置效率，直接導致了市場失靈。外部性理論屬于現代西方經濟學的概念，主要是針對于現代環境污染問題而言的，具體是指廠商污染了廠區周圍環境，相當于占用了一定的環境資源，但實際上廠商卻并不會為此支付任何費用或是賠償等。

外部性是什么意思

外部性又被稱為外在性或是外部影響，屬于經濟學和公共管理學專業名詞，具體是指一個人或是一群人的行動以及決策會使另一個人或一群人受損或受益的情況。換句話說，某一組織或是個人完成的后果不僅僅是由自身承擔，有一部分會需要他人代為承擔。一般根據成本以及收益的內在分化方式的不同，可以講外部性分為負外部性以及正外部性。從經濟學的角度來看，有關于外部性的概念是由馬西方經濟學家歇爾和庇古在20世紀初提出的，當時具體針對于工廠環境污染問題。