信用周期指的是從信用擴張開始經歷各種情況后，再到信用擴張這一循環(huán)過程中所需要使用的時間。市場信用收縮會導致經濟發(fā)展下行，為了維護經濟的發(fā)展平衡，央行會放寬信用標準，讓市場信用得到擴張，信用擴張與信用收縮互相制約，共同促進市場發(fā)展。

信用周期的形成過程

例如建國初期1979年開始信用擴張，并于1984年達到最盛，為了改善“三大膨脹”的現(xiàn)象，央行開始金融改革才使得這一輪信用周期進入短暫的平衡。這一平衡沒過多久，新一輪信用周期又于1997年悄然而至，亞洲金融危機的到來，國內持續(xù)信用收縮，而后國家大力推動私有企業(yè)的發(fā)展才使得這一信用周期逐漸平穩(wěn)。從理論上來講，任何經濟體發(fā)展都會經歷信用周期從而實現(xiàn)優(yōu)勝劣汰這一結果。在未來更加穩(wěn)定的金融市場中信用周期對經濟方面造成的影響可能會減小，但是這可能會導致信用周期發(fā)生新的改變。