股票期權激勵是公司和經理人約定在將來某一時期內以一定價格購買一定數量的股權，購股價格一般參照股權的當前價格確定。同時對經理人在購股后再出售股票的期限作出規定。

股票期權也稱認股權證，實際上是一種看漲期權。它指的是公司給予員工(主要是高級管理人員)的一種權力，期權持有者可以憑權力在一定時期內(一般為3-10年)以一定價格(施權價)購買一定數量公司股票的權利。對持有者來講股票期權只是一種權力，而非義務。只有當行使期權時的股票價格高于“施權價”，有價差收入時，期權持有者才會行權;否則期權持有者將放棄行權，其本人并無損失。