一般而言資本主義是一種經(jīng)濟學(xué)或經(jīng)濟社會學(xué)制度，在這樣制度下絕大部分生產(chǎn)資料歸個人所有，并借助雇傭勞動手段以生產(chǎn)工具創(chuàng)造價值。創(chuàng)造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業(yè)家才能。資本主義制度里，商品和服務(wù)借助貨幣在自由市場里流通。***的決定由個人進行，生產(chǎn)和銷售主要由公司和工商業(yè)控制并互相競爭，按照理性來假設(shè)在社會規(guī)則中獲取利潤最大化。

經(jīng)濟上，以私營經(jīng)濟為主，沒有***干預(yù)或者***干預(yù)很少。政治上，資產(chǎn)階級政黨掌權(quán)，或?qū)嵭匈Y本主義的民主政治制度。以使用機器的大生產(chǎn)為特征，生產(chǎn)社會化同資本主義的私人占有之間的矛盾構(gòu)成資本主義社會的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發(fā)展的始終，它在經(jīng)濟上具體表現(xiàn)為個別企業(yè)生產(chǎn)有組織和整個社會生產(chǎn)的無***狀態(tài)的矛盾，在政治上表現(xiàn)為資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級的矛盾。根據(jù)馬克思所說，資本主義是以資本家占有生產(chǎn)資料和剝削雇傭勞動為基礎(chǔ)的社會制度。