珊瑚種類很多，絢麗多姿，有的象團團的鄉球;有的似凌霜的菊花;有的貌若雪松;有的形如鹿角。有些珊瑚很嬌脆，一角即枝殘株斷，有些則質地堅硬。正因為珊瑚具有美麗的色澤和優雅的姿態，所以歷來就不僅用來點綴人們的書齋和畫室而且還被雕琢成各種各樣的首飾制品，深得人們的珍愛。

通常人們以為珊瑚是一種植物，這是誤解。珊瑚硬度為3.5，較軟，但相當堅韌，可以輕松地用小刀或銼刀或在車床上旋轉加工。未加工的珊瑚原料是暗淡光澤的，拋光后幾乎是玻璃光澤的。