珊瑚是地球上最古老的海洋生物，差不多五億年前就出現了。很多人認為珊瑚是植物，其實從生物學的觀點來說，珊瑚是動物，是由無數微小的珊瑚蟲聚集形成。

珊瑚蟲是一種腔腸動物，它個頭很小，往往只有幾毫米，體態玲瓏，色澤美麗，十分嬌氣，只能生活在全年水溫保持在22-28攝氏度的水域，且水質必須潔凈、透明度高，陽光照射充裕，退潮時不能長時間暴露在水面上，只有滿足這些苛刻條件，珊瑚蟲才能繁茂生長，建造珊瑚礁。