歐洲很多國家最開始是用它們盛產的大麥來作硅碼。但是各國、各地出產的大麥大小不同，重量差異很大。用它來稱寶石，經常發生爭端。之后，考慮到絕大多數寶石來自東方，千脆找一種東方種子來做統一標準，可以免掉很多唇舌。挑來挑去，挑中了地中海沿岸遍地生長的豆科植物金合歡屬植物角豆樹的種子。由于希臘人叫這種植物的種子為"克拉",就把它定為寶石的計量單位。

順便說一下，4世紀初古羅馬君士坦丁大帝發行的一種金幣，每枚的含金量規定為‘.卡拉“的重量，由此，又衍生出與寶石計量大不相同的含金量標準“開’。實際上這“開“與“卡拉.在很多文字中同是一個詞，簡寫字母也一樣(K)。中國人為了不引起誤會，才故意把它們譯成兩樣。