美國寶石學院(GIA)是最早提出鉆石4C概念、建立鉆石4c分級規(guī)則的機構。GIA在20世紀30年代提出的4C分級規(guī)則中，鉆石的顏色級別是以鉆石產地的地名來命名的。

之后GIA于50年代修改了原有術語，用D~Z的字母依次顏色由淺到深的級別。而舊的顏色分級規(guī)則卻成為了歐洲國家的鉆石顏色分級規(guī)則的原型。現(xiàn)行的一些標準如CIBJO、IDC等都是在這一原型上改進和發(fā)展起來的。

GIA標準在凈度上劃分11個級別，而且把在其他分級規(guī)則中認為是外部特征的部分現(xiàn)象或缺陷，作內含物看待，進而在凈度評定中參與考慮。尤其是對FL凈度級別的評判中，外部特征特別重要。