1994年，張勇不相信這輩子就只能在拖拉機廠當個工人，于是他在簡陽到處晃悠，發現鎮上的一家飯店“大三元”的生意很好，產生了想要開飯店的念頭。

他回到家中，跟當時的女朋友說了這個想法，而女朋友此時正在打麻將，胡了一把“海底撈”。她聽完張勇想要開火鍋店的想法后，說：“支持，不過店不要叫三元會了，叫做海底撈。”

得到女朋友的支持后，沒錢的張勇勸說他的好朋友，入伙加入海底撈，剛開始時，海底撈的創業人數只有5個人，桌子只有4張，但張勇有雄心壯志，也很會忽悠，他開了一個小會，說：“我們不要分股權了，就平均來分，但我是總經理，以后你們都要聽我的。”

聽到張勇這句話，肯定會有人不滿，不過張勇拿出了殺手锏，說：“我承諾，在我的管理下，幾年后海底撈一定可以賺到15萬。”

當時的15萬對于很多人來說是一個天文數字，在對美好的生活的向往之下，他們也就愿意聽張勇的。

俗話說，位子不同，思考的東西也就不同。自從開店之后，張勇想方設法把火鍋店經營好，擺在他眼前的第一個問題，就是要不要打廣告？

創業資金本就不多，張勇想了一條比花錢打廣告更好的辦法，就是靠口碑，他免費送顧客菜品，或者是免單，吸引回頭客，讓顧客口口相傳，沒幾個月，海底撈就占據了附近了市場。

同時，張勇還去看其他門店的運營模式，他在一家門店看到一個女工很能干，想要挖墻腳，就問她：“你一個月在這里能拿多少。”女孩子說：“120元。”

當時的工資差不多在七八十元左右，這個女孩子能拿那么多錢肯定有她的道理之處，于是張勇就花當年兩倍價格來邀請她加入海底撈，說：“來我這里干，我一個月給你160元。”

雖然有著多40元的收入，但女孩子還是很講道義的，拒絕了張勇的要求。

從這也可以看出海底撈的另一個成功密碼：重視人才。而這個女孩子，日后則成為了海底撈背后的女人，她的名字叫做楊麗娟。

張勇雖然痛失愛將，可有一天，楊麗娟自己找上了門。因為楊麗娟的老板要去廣東發展，楊麗娟的家人不讓她跟著去，在失業的狀態下，楊麗娟找到張勇，問他當時開出的工資還算不算數，張勇點了點頭，楊麗娟從此就在海底撈扎根。

而讓楊麗娟真正把海底撈視為家的，是一次張勇拿錢借她。當時楊麗娟的家人在外賭錢，欠了800元，張勇知道后，拿出錢來給楊麗娟，并且不讓楊麗娟從工資中扣，算是直接幫她還債了。

不過楊麗娟也沒有讓張勇失望。海底撈在四川簡陽獨霸一方后，張勇就想要往外擴張，這一站就是西安。

之所以選擇西安，是因為當時的西安還沒有火鍋，而張勇的一個朋友愿意跟他合資開店。同時派去西安經營分店的，就是楊麗娟。

楊麗娟在西安分店立下了汗馬功勞，期間發生了一起醉漢鬧事的事故，醉漢把一個服務員給打了，并且叫來幾十個大漢把海底撈圍得水泄不通，還揚言要海底撈賠5萬塊錢，不賠就砸店。

這涉及到公司的利益，楊麗娟怎么可能會讓他們把店砸了，于是楊麗娟這個二十出頭的小姑娘跟大漢們對峙，直到警察到來。

雖然西安的門店沒有被大漢砸了，可最后還是因為經營不善關了大門，這個小小的嘗試讓張勇吸取了教訓，他也在思考一個問題，如何管理？

要想把海底撈的生意做到全國各地，管理絕對是一門學問，張勇思來想去，只有唯一一個辦法：培養人才，狠抓人心。像楊麗娟一樣，愿意死心塌地跟著張勇干。

而海底撈的人才培養也很簡單，就是一切都從底層干起，這個底層，就是服務員。從服務員的職位再慢慢上漲。當海底撈有了一定的營業收益后，張勇這才真正考慮起外地擴張的事，他派了幾個小組分別前往青島、鄭州、合肥等地。

選址的要求很簡單，就是房價要便宜，剛剛起步的海底撈，可沒有太多的資金幫股東打工。

真正讓海底撈爆紅的，還是海底撈的服務。這也是張勇的觀察所發現的。他發現全國做火鍋的，從菜品樣式再到鍋底，其實沒有太大的差別，真正有差別的，就是服務。

張勇觀察到這個差異后，立馬兩手抓，一手抓人員培訓，一手做出犧牲，讓坐等的客人免費嗑瓜子，吃開胃菜。

當顧客享受到了好的服務，以及顧客在生日當天收到的逆天生日派對后，不斷在網上發酵，讓越來越多的人知道了海底撈，去海底撈消費。

能把賣火鍋做到這個份上，張勇算是一個商業天才。真正讓海底撈不斷擴張的，則是張勇有意做好人力資源。

不過，在海底撈擴張的那段日子里，張勇一直拒絕風投。他認為，風投會讓所有的問題變得復雜，它會要求你有速度，快速上市，一旦經營者陷入了這個泥潭，短期內一定會出問題。

但是，在海底撈的擴張計劃中，2018年海底撈計劃新開180家到220家，新開店所需要的資金，完全不是海底撈一年的收益可以支付得起，不得不選擇融資這條路。對張勇來說，融資最好的方式就是上市。

在2018年9月26日，海底撈在港交所IPO，成為了港股中的“餐飲第一股”，這次融資也讓張勇的身家水漲船高，而當年跟著他的那個小姑娘楊麗娟身家則達到了30億。

融資在一定程度上解決了海底撈開店的困難，同時海底撈也在資本市場的青睞之下，一路高歌猛進，連續兩年營收沒有出現赤字。

但2020年的到來，海底撈不得不面臨虧損的事實，此時張勇還風輕云淡地說：“就算是給員工放一個長假了。”

虧損是事實，資本市場對海底撈還存在好感，股價一直維持著，并未大跌。張勇卻做了一件讓股民為海底撈10億虧損買單的事，那便是套現15億，這15億進了張勇的私人腰包，張勇的國籍是新加坡，不用交稅。

為什么偏偏是新加坡呢？當初海底撈向海外擴張之時，楊麗娟去的第一站就是新加坡，張勇則在2017年在新加坡購置了豪宅。

可是，一副好牌在張勇的手上，他卻選擇了打爛，他主動套現，這很明顯在釋放一個信號：創始人對自己一手創造的企業并不看好，或許并不能撐過2020年。

而海底撈為了及時止血，偷偷把菜品漲價，直接傷害了消費者的情感。即使張勇說這一方式做錯了，但是當初那個依靠口碑成長起來的海底撈，已經物是人非了，或者是，已經被資本裹挾了。