電視劇《清平樂》講的是宋仁宗趙楨與皇后曹丹姝的故事，與真實的歷史還是有著不小的差距。之前我曾講過在眾多的后妃之中，宋仁宗最喜歡的是張貴妃，而不是曹丹姝的原型曹皇后，仁宗甚至有打算廢掉曹皇后的行動。那么既然宋仁宗并不喜歡曹丹姝，為何她還能成為仁宗的第二任皇后，母儀天下呢？

曹丹姝能成為皇后，并不是因為她多么漂亮，也不是因為她深得仁宗的喜愛，而是因她的家族有關！曹皇后的祖父名叫曹彬，是真定靈壽人，堪稱是北宋的第一名將。北宋初年，曹彬率先后消滅后蜀、南唐、北漢，立下赫赫戰功，深得宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝皇帝的器重。999年，曹彬病死，宋真宗親自上門祭奠，“贈中書令，追封濟陽郡王，謚武惠”。

宋真宗還覺得不夠，“贈其妻高氏韓國夫人”，“官其親族、門客、親校十余人”，也就是說，曹家上上下下都有官爵，連家里的門客、親校都有職銜。北宋文學家歐陽修說：“曹武惠王，國朝名將，勛業之盛，無與為比。”曹彬死后，曹家并沒有衰敗，他的七個兒子，除曹玘是文官，其他都是武將，以曹璨、曹瑋、曹琮三人地位最高、影響最大。

曹璨是曹彬的長子，宋太宗在位期間，就已經能夠獨當一面，率軍抗擊遼軍，立下不少戰功。澶淵之盟后，曹璨入朝為官，長期擔任殿前都指揮使之職，掌握北宋禁軍十余年的時間。曹瑋是曹彬的第四子，比曹璨還厲害，是曹彬諸子中能力最強的，在西北地區屢建軍功，黨項族首領李德明，“至死不敢窺邊”。

曹皇后就出生在這么一個顯赫的家族之中，她的父親是曹玘。曹皇后出生于1016年，比宋仁宗趙楨小六歲，原本已經沒有機會成為皇后了，因為宋仁宗在皇太后劉娥的授意下，已經冊立了郭皇后。然而到了1033年，郭皇后與尚美人、楊美人爭寵，結果誤傷皇帝，從而激怒了宋仁宗，趙楨一氣之下將其廢黜。

之后，在楊皇太后的授意下，召曹氏入宮。1034年10月，在朝中大臣的催促下，宋仁宗這才將曹氏立為皇后。其實，宋仁宗并不想立曹氏為皇后，原因有很多方面。其一，曹氏之前有過一段婚姻。曹氏入宮時已經17歲，之前已經與觀察使李士衡的兒子李植訂下婚約。不過，李植喜歡求仙問道，結婚當天就逃婚了，“后時即還父母家”。

其二，曹氏是大臣們指定的。當時宋仁宗有些后悔，一直還與郭皇后存在聯系，甚至秘召其入宮，畢竟兩人成婚十年，感情還是有的。而大臣們處于政治目的，一直要求仁宗再婚，而且“當求德門，以正內治”。在政治因素的干擾下，宋仁宗只好立曹氏為皇后，不過兩人之間毫無感情可言，宋仁宗的十六個子女中，沒有一個是曹皇后生的。

宋仁宗雖然冷落、懷疑曹皇后，但卻無法撼動她皇后的位置。一方面是由于曹皇后性格堅毅，能夠隱忍皇帝的所作所為；另一方面，曹皇后的德行以及他的家族背景，讓她得到了朝中絕大多數士大夫的支持。1079年，已經是太皇太后的曹氏病死，她的家族更加顯赫，“今天下言諸侯王世家者，以曹為首”。