國債，英文名稱為government loan，也可以被稱為是國家公債，具體是指國家以其信用為基礎，按照債權關系的一般原則，通過發行債券的方式向社會以及市場吸收存款的方式。需要注意的是，國債一般是只能由國家進行發行，最主要目的是為了為國家中央政府籌集到一定的財政資金。

國債的發行目的

1、籌措軍費：在某些特殊的戰時時期，國家可以通過發行戰爭國債，獲得一定的資金用來支撐軍隊的支出；

2、平衡財政收支：在實際的經濟活動中，若是一個國家想要平衡自己的財政收支的話，一般可以通過三種辦法進行，分別是增加稅收、發行國債或是增發通貨；

3、籌集建設資金：國家通過國債籌集的建設資金，主要是用于基礎設施建設以及公共設施建設所用的。一般來說，為籌集建設資金而發行的國債的時間較長，屬于中長期國債類型；

4、借換國債的發行：借換國債的發行主要是為了償還到期的國債，其主要目的是為了減輕在償債的高峰期時間內國家的財政壓力。